London 2006

Notting Hill Carneval

2006-08-28T23:00:00.000+01:00

"Interessant" dachte ich mir bei meiner Ankunft in Paddington, "es ist Notting Hill Carneval und die Notting Hill Tube Station ist gesperrt". Also bin ich schon eine Station fr�her in Bayswater aus der U-Bahn und habe mich in den Ausnahmezustand gest�rzt: Seit den 60er Jahren feiert die karibische Gemeinde Londons jedes Jahr am letzten Bank-Holiday-Weekend ihren Carneval. Ich hatte den Erz�hlungen nach ja schon einiges erwartet, aber so gro� und umwerfend habe ich mir das Ganze dann doch nicht vorgestellt.

Im sonst so beschaulichen Stadtteil Notting Hill war heute es mindestens genauso voll wie sonst nur im Westend. Die Stra�en komplett gesperrt, �berall gab es karibisches Jerk Chicken vom Barbecue und dazu importiertes, jamaikanisches "Red Stripe" Bier. Selbst die konservativsten britischen Pubs waren heute auf den Zug aufgesprungen und passten sich mit Musik und Getr�nken an. In den Stra�en waren mehr als 50 verschiedene "Sound Systems" verteilt und sorgten mit Samba, Salsa, Reggae und Rap auch f�r die entsprechende karibische Party-Atmosph�re. - Teilweise mit einer Bassleistung, die sich schon aus einiger Entfernung in der Magengegend bemerkbar machte.

Dazu rollte ein riesiger Samba-Umzug nach brasilianischem Vorbild stundenlang durch die vollgestopften Stra�en. Die besten Sichtpl�tze hatten da wohl noch die Anwohner, die Ihre Balkone und (Vor-)D�cher in Privatpartys umfunktioniert hatten. - Ausnahmezustand, anders kann man das wirklich nicht beschreiben. So sahen das wohl auch die �berall verteilten Bobbies, die regelten, was noch zu regeln war. Und dabei wohlwollend die auf den Bushaltestellen tanzenden Menschen und den �berall herumh�ngenden s��lichen Geruch vom Selbstgedrehtem tolerierten.

P.S.: Gaaaaaaaaanz viele Bilder gibt es im Fotoalbum.

Badgeless

2006-09-01T18:58:00.000+01:00

Nach 4 Monaten und 26 Tagen war er heute da: Mein Abschiedstag als Praktikant bei Amazon. Nach einem letzten Mittagessen mit dem Team habe ich angefangen die verbliebenen, noch offenen Dateien wieder einzuchecken, meinen Schreibtisch aufzur�umen und meinen Rechner abzubauen. Am Nachmittag gab es dann eine kleine Presentation zu meinem Abschied - und noch einige Erinnerungen an England. Neben englischem Senf, HP-Sauce und dem geheimnisumwitterten Marmite Brotaufstrich kann ich mich jetzt mit einem K�nguru und dem "Lonely Planet - East Coast Australia" auf dem Weg nach Deutschland machen. Mein Amazon Badge, der Schl�ssel um die Sicherheitskontrollen des Ged�udes zu passieren, musste aber leider wieder zur�ck an Facilities. Irgendwie f�hlt sich mein WM2006-Schl�sselband jetzt "badgeless".

Ich glaube ich werde die Arbeit hier ziemlich vermissen. Allem voran das tolle Team: Ein gro�es Danksch�n noch einmal an alle, die meine Zeit hier so erlebnisreich gemacht haben. Es h�tte auch passieren k�nnen, da� ich bei einer so gro�en Firma wie Amazon f�nf Monate lang nur der Praktikant zum Kopieren und Kaffee kochen bin. Aber vom ersten Moment an haben mir hier alle das Gef�hl gegeben, ein Teil des Teams zu sein. �ber einen Mangel an interessanter Arbeit k�nnte ich mich auch nicht beschweren, und ich habe sicherlich sehr viel dar�ber gelernt, wie Arbeit und Entwicklung in einer so gro�en Firma ablaufen.

Bleibt zum Abschlu� noch f�r alle Eingeweihten zu sagen: "You may loose me, but in the end it is very hard to get rid of me" ;-)

A Midsummer Night's Dream

2006-08-30T23:43:00.000+01:00

Eine richtig laue Sommernacht war es heute zwar nicht und es hat auch ein bisschen gefisselt, aber schlie�lich sind wir hier auch nicht in Athen, sondern in London. Trotzdem war ich heute mit ein paar Leuten in Shakepeares "A Midsummer Night's Dream" im Regent's Park Open Air Theatre.

Zuerst einmal gab es die Einsicht, da� es auch nach f�nf Monaten in London wohl immer noch einen Park gibt, in dem man noch nicht war. Das Theater liegt am hinteren Ende des Regent Park an einem kleinen Wald. Mit zunehmender Dunkelheit und Beleuchtung wirkte die Waldb�hne noch passender zum St�ck - und die N�he zur Wildnis hatten auch einen ungew�hnlichen Gastschauspieler zur Folge: Irgendwann im St�ck tauchte ein Fuchs am Rande der B�hne auf und verschwand nach einigen neugierigen Blick wieder. Ein paar Minuten sp�ter traute sich der ungew�hnliche Besucher Mitten auf die B�hne und holte sich von den Zuschauen und Darstellern einen Szenenapplaus ab. Nach diesen zwei Minuten des Ruhmes drehte er noch eine Ehrenrunde um die Schauspieler verschwand wieder im Wald :-)

Stonehenge und die Schlacht an der Somme

2006-08-27T23:01:00.000+01:00

Das war knapp: Da bin ich fast schon wieder zu Hause und hatte immer noch keine Gelegenheit einen Abstecher nach Stonehenge zu machen. Dabei liegt das doch so nah. Naja, relativ nah zumindest. Bin heute morgen fr�h aus den Federn und dann mit dem Zug von Slough nach Reading, von Reading nach Basingstoke und von da aus weiter nach Salisbury. Dort ab in den Bus und nach einer weiteren halben Stunde durch das englische Hinterland tauchten endlich die ber�hmten Steine am Horizont auf. Aus einiger Entfernung h�tte man glatt meinen k�nnen, dort f�nde gerade irgendein Ritual statt: Rund um den Steinkreis gab es einen zweiten, gr��eren Kreis aus Menschen. Das lag aber weniger an irgendeiner Druiden-Sekte, sondern an der kleinen Absperrungsleine, die das Betreten des Kreises verhindern soll. Mittlerweile macht man sich also endlich Gedanken um den Erhalt der Steine. - Fr�her hingegen konnte man sich beim Schmied in Amesbury gegen Geb�hr einen kleinen Hammer zum Abklopfen von Souvenirs ausleihen. Noch l�nger davor haben die Einwohner der angrenzenden D�rfer einige Steine zum Stra�en- und Hausbau zerlegt und weggeschleppt. Die heutigen �berbleibsel von Stonehenge sind aber trotzdem noch sehr beeindruckend, unter anderen auch wegen der wirklich sehr imposanten H�hellage der Steine. W�hrend l�ngerer Suche nach spirituellen Schwingungen konnte ich �brigens feststellen, dass eine magische Kraft am Steinkreis den Handyempfang st�rt. K�nnte nat�rlich auch nur ein Funkloch sein, aber das w�re ja langweilig.

Auf dem R�ckweg nach Salisbury machte ich noch in "Old Sarum", den Ruinen des mittelalterlichen Salisbury halt. Kurioserweise veranstaltete die "Great War Society" dort heute zum 90. Jahrestag der Schlacht an der Somme ein... naja, wie soll man sagen... erstes-Weltkriegs-Festival? Ein Platoon von Soldaten verteilte sich um altes Frontmaterial, Sanit�tszelte und Maschinengewehre. Kurz nach meiner Ankunft gab es eine Vorf�hrung von Schlachttaktiken. Unerwartet tauchten dabei wirklich zwei deutsche Weltkriegs-Flugzeuge am Himmel auf und griffen den britischen Trupp an. Die Briten verteidigten sich flei�ig und bekamen bald Unterst�tzung von zwei Fliegern der Royal Air Force. Nach einem l�ngeren Luftgefecht konnte die beiden Deutschen unter dem Applaus der Menge "vom Himmel geholt werden".

Im Inneren der verfallenen Burg gab es weitere uniformierte Tommis, die in ihrer jeweiligen Rolle vom Fronteinsatz im ersten Weltkreig berichteten. Der sehr realistisch nachgebaute "Trench" (Frontgraben) wurde �berraschenderweise aber von deutschen Soldaten bev�lkert. Da konnte ich mich nat�rlich nicht zur�ckhalten und fragte einen der Soldaten welches Spiel er denn wohl verloren h�tte, hier einen Deutschen darstellen zu m�ssen. Scheinbar machte es ihm aber einen heidenspa�: Zusammen mit seinem Trupp stellt er h�ufiger historische Schlachten nach, selbst in Deutschland. Aus Gr�nden der �ffentlichkeitsarbeit dort aber meist in der alten, k�nigsblauen Kaiseruniform und nicht im 1916er Stahlhelm...

P.S.: Mehr Fotos gibt es im Fotoalbum.

Natural History Museum

2006-08-13T21:36:00.000+01:00

Der momentane Regen �berzegte mich dieses Wochenende zu einem Museumbesuch, den ich eigentlich schon l�nger vorhatte: Dem Natural History Museum. Vor dem Eingang bemerkte ich dann aber schon die fatale Fehleinsch�tzung dieser tollen Idee. Ich war nicht der Einzige, der einen regnerischen Sonntag in London zu einem Besuch in einem kostenlosen Museum nutzen wollte - halb London schien unterwegs zu sein. Und darunter eine beachtliche Zahl von Familien mit kleinen Kindern.

Nach etwa 20 Minuten in der Schlange quetschte ich mich dann erstmal durch den typischen Naturkunde-Bereich mit ausgestopften Tieren aus aller Welt. Um mich herum unz�hlige, teils interessierte, teils genervte/nervende Kinder mit der dringlichen Frage "Wann kommen wir endlich zu den Dinooos?!?". Die Sonderausstellung �ber Dinosaurier hatte sich also herumgesprochen und so hie� es dort noch einmal 30 Minuten Schlange stehen. Highlight war hier ein robotisch animierter T-Rex in Lebensgr��e. Die Ausstellung an sich besch�ftigte sich mit den �blichen Dinofragen wie zum Beispiel dem Grund ihres Aussterbens. Unter die �blichen, wissenschaftlichen Theorien hatte sich hier auch die Idee geschmuggelt, da� die Dinos schon lange vor den Briten die Sportart Cricket erfanden - und daran einfach vor lauter Langeweile starben.

Die Sonderausstellung "The Ship" war dann eine pure Erholung. Eine Gruppe von K�nstlern war hierzu mit einem Forschungsschiff in die Arktis gefahren. Die dort entstandene Kunst soll auf die Gefahren des Klimawandels und der globalen Erw�rmung aufmerksam machen. Neben vielen wundersch�nen Fotos gab es auch nachdenklich machende Skulpturen wie zum Beispiel ein mit Salzkristallen �berzogenes Walskelett. Zudem entdeckten die Forscher eine durch das Abtauen des ewigen Eises entstandene neue Insel. Um auf die Entstehungsgeschichte aufmerksam zu machen, ergriff einer der K�nstler Besitz von ihr und k�mpft seitdem mit der Regierung Norwegens um das Hoheitsrecht.

Zuletzt schaute ich mir dann noch die "Earth Galleries" an. Diese Dauerausstellung besch�ftigt sich mit dem inneren Aufbau der Erde und ihren Naturkatastrophen. Und das in jeglicher Hinsicht v�llig zum Anfassen und unglaublich interessant gemacht. Zum Thema Erdbeben gibt es hier zum Beispiel einen Raum, in dem das 1995 in Kobe stattgefundene Erdbeben in der Atmosph�re eines japanischen Lebensmittelgesch�fts nachempfunden werden kann.

Es ist schon ziemlich erstaunlich, was das Museum unter seinem Dach alles an verschiedenen Ausstellungen anbietet - und das v�llig kostenlos. Leider hatte ich keine Zeit, mir alle Bereich anzusehen. Bewunderswert ist aber auf jeden Fall, wie modern und interessant die Themen hier behandelt werden. Da k�nnte sich so manches Museum in Deutschland eine Scheibe von abschneiden. - Nat�rlich nur, wenn es vom Staat so gut unterst�tzt wird, wie es beim Londoner Naturkunde Museum scheinbar der Fall ist.

St. Pauls und van Gogh

2006-08-05T21:45:00.000+01:00

Nachdem ich die Kathedrale mit der weltweit zweitgr��ten Kuppel nach dem Petersdom bisher immer nur von au�en gesehen hatte, bin ich heute mal ins Innere und habe mir St. Pauls bei einer gef�hrten Tour erkl�ren lassen. Beim Betreten der Kirche wurde ich erstmal von dem grandiosen Innenraum erschlagen: Alles ist lichtdurchflutet und vor allem im Altarfl�gel der Kirche mit unbeschreiblich viel Gold und Mosaiken verziert. Zudem wirkt St. Pauls von innen noch gr��er als von au�en. Im letzten Jahr wurde �brigens der gesamte Innenraum der Kirche f�r 60 Millionen Euro ges�ubert und renoviert. Wenn man sich die unges�uberte Vergleichsstelle nahe des Eingangstores anschaut, wei� man das auch wirklich zu sch�tzen: Von einem "fast schwarz" hat man alle W�nde wieder in den urspr�nglichen Zustand zur�ck versetzt und den Steinen ihre Naturfarbe wieder gegeben.

Um 12 Uhr wurde die F�hrung einige Minuten f�r das Mittagsgebet und ein "Vater unser" unterbrochen, dann ging es in die Krypta der Kathedrale. Dort unten sind eine Menge ber�hmter Briten wie z.B. der Maler William Turner oder die Feldherren Duke Wellington (Waterloo) und Lord Nelson (Trafalgar) beigesetzt. Zudem h�ngen hier verschiedenste Regimentsfahnen von ber�hmten englischen Schlachten. Von den sechs Fahnenhaltern der Schlacht von Waterloo ist einer leer: Die Farben der damals alliierten Preussen wurden mit Beginn des ersten Weltkrieges entfernt. - Eine Fahne des aktuellen Feindes im eigenen Heldenkeller zu haben, empfand man da wohl nicht mehr als angebracht.

Auf den Treppen vor der Kathedrale machte ich im Anschlu� einen kleinen "Marks and Spencer"-Lunch und bin weiter zur britischen Nationalgalerie. Die dortige F�hrung fing erst einmal etwas trocken an. Nach ein paar Minuten stellte sich der f�hrende Kunsthistoriker aber als ein lustig verschrobener Vogel heraus und die Tour wurde auch f�r "Nicht-Hardcode-Kunstfans" wie mich interessant. Ebenfalls interssant war auch die Mischung des Publikums: Da gab es zum einen das wohl schon alle Museen der Welt bereiste Senioren-Paar mit schlauen Zwischenfragen, zum anderen aber auch die Australier mit kurzen Hosen und Flipflops. Nach der Tour endete mein heutiges Kulturprogramm dann mit van Goghs Sonnenblumen, ein paar selbst mir bekannten Dalis und Gauguins (Eva hat schon gute Arbeitet geleistet) und der Felsgrottenmadonna - "Da Vinci Code" l��t gr��en.

Kein Autokino, aber Autos im Kino

2006-08-02T11:56:00.000+01:00

Nachdem ich mir vor einigen Monaten in der Ausstellung "20 Jahre Pixar" die Rohzeichnungen f�r den neuesten Animations-Streifen angesehen hatte, musste ich mich heute dann auch mal pers�nlich vom Film �berzeugen. Also bin ich mit Nils, Jamie + Freundin ins Kino nach Reading.

In "Cars" dreht sich alles - wen wunderts - um Autos: Die besitzen dort keinen Fahrer, sondern eine eigene Pers�nlichkeit und haben im Prinzip die gleichen Macken und Probleme wie wir Menschen. - Okay, sprechende Fische wie bei "Findet Nemo" gibt es in echt auch nicht, also hat man sich nach zehn Minuten an die etwas skurrile Idee mit den quasselnden Autos gew�hnt. Die Animation im Film schl�gt wie �blich alles bisher dagewesene: An einigen Stellen kann man das animierte Bild von einer echten Filmaufnahme kaum noch unterscheiden. Aber im n�chsten Jahr werden wir dann sicherlich wieder erfahren, da� es noch besser geht ;-)

Ansonsten gibt es auch diesmal wieder die volle Pixar-Packung. Putzige Charaktere zum Knuddeln, die guten alten Werte Freundschaft und Loyalit�t, einen Schu� Liebe (wer k�nnte sich nicht in einen Porsche verlieben) und viele kleine Schenkelklopfer. Achja, und die Synchronstimmen sind dieses Jahr auch wieder sehr prominent: Paul Newman, Tom Hanks, Jay Leno, Mario Andretti und auch unser Schumi - sogar auf englisch und italienisch. Und welchem Auto leiht er seine Stimme? Na klar, nat�rlich einem Ferrari:

In Deutschland startet der Film �brigens am 7. September. Da ist Michael Schumacher selbstverst�ndlich auch dabei :-)

London

2006-04-23T21:08:00.000+01:00

Einen Monat bin ich nun schon hier und habe es noch kein Mal geschafft wirklich einen Tag in London zu verbringen. Schande �ber mich! Das dachte ich mir auch und machte mich heute dann endlich mal auf in die City. Mit dem Zug f�hrt man je nach Bahnanbieter zwischen 10 und 30 Minuten und bezahlt etwa 10 Pfund, also €15, das Tagesticket f�r die U-Bahn ist da auch schon drin.

Als ersten Eindruck kann man schon mal die Verr�ckten-Quote vermerken, die hier wirklich weltst�dtisches Niveau erreicht: Am Oxford Circus standen gleich zwei Menschen mit einem Megafon in der Hand und versuchten die vorbeigehenden Passanten vom baldigen Untergang der Welt und der religi�sen Erl�sung zu �berzeugen. Ein paar Stra�en weiter wollte mir ein Hare-Krishna-J�nger ein Buch f�r mein Seelenheil andrehen. Aufgrund irgendeines wichtigen Fu�ballspiels liefen dann dutzende Typen in englische Flaggen eingewickelt durch die Stadt. Auf die unz�hligen, mit merkw�rdigen Kopfbedeckungen bekleideten Menschen m�chte ich gar nicht erst eingehen. Fangen hier Junggesellenabende vielleicht schon am Morgen an?

�ber den Picadilly Circus ging ich dann weiter zum Leicester-Square, dem Mittelpunkt des f�r seine Theater bekannten Westend. In dem kleinen Park in der Mitte des Platzes war eine riesige Leinwand aufgestellt, auf der alte Charlie Chaplin Filme liefen. Mit den Kinos, Theatern und unz�hligen Ticketbuden kam man sich bei der �berall h�rbaren Stummfilm-Musik etwas wie in einem realen Movie-World vor ;-)

Da den ganzen Tag �ber ein englischer Regen das Wetter dominiert, setze ich mich zum Mittag in ein Pub und schaute mir zusammen mit ein paar fluchenden Briten den ersten Platz von Schumacher in Imola an. Danach ging es dann weiter durch Chinatown und mit der Tube Richtung Science Museum zur Sonderausstellung "Pixar: 20 Years of Animation". Die Ausstellung war recht cool und beleuchtete auch die Schritte vor der eigentlich Computeranimation: Die ersten Zeichnungen der Charaktere, deren Umsetzung als Gipsmodell, die Erstellung des Storyboards und die Wahl der stimmungsgebenden Farben in den einzelnen Filmabschnitten. Der Preis war auch schon mal eine gute Einstimmung auf alle anderen Londoner Attraktionen. F�r knappe anderthalb Stunden zahlt der Erwachsene Besucher etwa €13,50.

Harry und Jack

2006-07-30T23:10:00.000+01:00

Heute habe ich mir London einmal von einer anderen Seite angeschaut: Unter professioneller F�hrung, mit dem guten alten Stadtrundgang unter dem modernen Begriff "London Walks". An jedem Tag der Woche kann man hier zwischen einer Vielzahl an gef�hrten Touren durch die verschiedenen Londoner Stadtteile teilnehmen. Ich habe mich heute morgen f�r die "Famous Square Mile" entschieden, die "City of London", den Ursprung und der Keimzelle des heutigen Londons.

Um halb elf traf ich mich also mit 15 Gleichgesinnten an einer Londoner Tube-Station und zog mit einem etwas �lteren Ur-Londoner durch von den Wochenend-Touris sonst nicht wahrgenommene Teile der Stadt - und da gibt es wirklich einiges zu entdecken. Nach einer schmalen Gasse standen wir zum Beispiel vor einer alten Kirche. Als wir "hineingingen", stellte sich diese als Park heraus: Das Dach war beim gro�en Londoner Feuer eingest�rzt, danach hatte man im Innenraum der Kirche B�ume und Str�ucher gepflanzt. Die gruppieren sich nun um einen kleinen Brunnen in der Mitte der Ruine. Ich glaube da h�tte ich alleine nie hingefunden. Ein St�ckchen weiter standen wir in einem alten, viktorianischen "Einkaufszentrum". Im ersten Harr Potter Film hatte es einen Auftritt als Winkelgasse - dem Ort, an dem Harry seine Eule, seinen Zauberstab und seinen Kessel kauft. So ging es dann weiter durch andere interessante und versteckte Teile der Innenstadt.

Schade war eigentlich nur, da� es in London keine wirkliche "Altstadt" zu geben scheint. Es gibt zwar viele historische Geb�ude, sehr alte H�user und kleine Gassen, aber immer nur St�ckchenweise und etwas zerstreut. Das mag zum einem am Bauboom der letzten Jahrzehnte liegen, zum anderen aber auch an der umfangreichen Bombardierung Londons durch die Deutschen im zweiten Weltkrieg. Und nat�rlich am "gro�en Feuer": Wie so ziemlich jede Gro�stadt, hat London auch eine herausragende Naturkatastrophe, die in jedem dritten Satz eines Stadtf�hrers vorkommt. So wie in Lissabonn immer vom "gro�en Erdbeben von 1755" die Rede ist, hei�t es in London "Und hier stand bis zum gro�en Feuer von 1666"...

Nach dem Formel1-Rennen im Sportscafe (endlich jubelten mal nicht die Briten ;-) wollte ich gegen abend eigentlich nochmal ins Globe Theate, aber das war leider ausverkauft. Also entschied ich mich f�r einen zweiten "London Walk", der im Gegensatz zur kleinen Gruppe vom Morgen schon eher die Massen der Touristen anlockte. Die "Jack the Ripper" Tour. Am Sonntagabend wird die dann auch noch von Donald Rumbelow (nicht Dumbledore) gef�hrt. Das ist quasi DER britischen Ripper-Experte/Autor - und das �u�erte sich nat�rlich in der Nachfrage. Deutlich �ber 100 Menschen standen um halb Acht in der N�he des Towers. Zum Gl�ck hatte der F�hrer noch eine zweite F�hrerin zur Aufteilung der Gruppe mitgebracht, aber das nette "wir laufen in einer kleinen Guruppe durch die Stadt"-Gef�hl vom Morgen stellte sich so irgendwie nicht ein. Lustiges Detail am Rande war hier eine improvisierte "Ripper-Mord-im-Fenster-Vorstellung" hinter dem R�cken des F�hrers. Die Anwohner wollten wohl auch ihren Spa� haben - wenn schon jeden abend so eine Meute vor dem Haus vorbeil�uft ;-)

Vom finanziellen Aspekt her ist die Ripper-Tour aber auf jeden Fall interessant: Hundert mal sechs Pfund, geteilt durch 2, mal 1.5... macht €450 f�r knappe zwei Stunden - das m�chte ich in der Zeit auch mal verdienen.

Goodwood Festival of Speed

2006-07-08T22:39:00.000+01:00

"Irgendwas habe ich davon schon einmal geh�rt" dachte ich mir, als mich ein Kollege am Donnerstag fragte, ob ich nicht mit zum "Goodwood Festival of Speed" fahren wolle. Die Aussicht auf schnelle Autos und ein Picknick �berzeugte mich dann schnell, und so sa� ich am Samstagmorgen zusammen mit Nils, Jamie und seiner Freundin im Auto auf dem Weg nach Goodwood.

Das Festival wird weit drau�en auf dem Land von einem adeligen Briten veranstaltet, der scheinbar zu viel Zeit und auch zu viel Geld hat. Wohl aus diesen Gr�nden hat er sich auf seinem riesigen Anwesen eine eigene Pferderennbahn und eine Rennstrecke gebaut, zudem veranstaltet er einmal im Jahr ein inzwischen recht bekanntes Renn-Event. Hauptattraktion der Veranstaltung ist der "Hill-Climb" (Karte), eine 1.16 Meilen lange Bergstrecke, auf der Autos aller Art um den Streckenrekord k�mpfen. Und wenn ich sage "aller Art", dann meine ich das auch so: Angefangen bei Klassikern vom Anfang des 20. Jahrhunderts und alten Silberpfeilen, bis hin zu Gruppe-C-Autos und modernen Formel1-Boliden ist hier alles vertreten, was vier R�der hat. Die gleiche Aufstellung fand sich auch unter den Fahrern: Neben Routiniers wie Mika Hakkinen und Newcomern wie Nico Rosberg und Mark Webber, gab sich auch die alte Rennfahrer-Riege, angefangen bei Jochen Mass und Jackie Stewart, �ber Jacky Ickx bis hin zu Stirling Moss und Jack Brabham die Ehre.

Am Rande der Strecke kamen wir dann ganz nah an die Autos heran: Den aktuellen LeMans-Sieger von 2006 konnte man ebenso bewundern wie alte und neue BMWs, Audis und "Porsches". Nebenbei musste man noch aufpassen, nicht von gerade von der Strecke zur�ckkehrenden Formel1-Ferraris oder -RedBulls �ber den Haufen gefahren zu werden. Der liebliche Geruch von verbranntem Gummi und Benzin inklusive :-)

Sp�ter setzten wir uns dann mit einem vom professionellen Picknicker Jamie zusammengestellten Korb auf die Picknickwiese und schauten uns den "Hill-Climb" auf der gro�en Leinwand an. - Mit dem Sound der Autos live von der Strecke. Entspannter kann man seinen Samstag gar nicht verbringen.

P.S.: Mehr Goodwood-Fotos gibt es im Fotoalbum.

Ein paar kleine Videos vom Tage:

F1: BAR Honda l�sst es qualmen (AVI, 5,2 MB)

F1: Ferrari (AVI, 3,3 MB)

F1: Hakkinen (AVI, 3,8 MB)

Verkehrter Verkehr

2006-07-28T19:34:00.000+01:00

Eigentlich ist die Sache doch ganz einfach. Die Briten fahren links. Demonstrativ, schon immer und f�r alle Rechtsfahrer gilt: "You are not driving on the right side of the road, you are driving on the wrong side of the road". Wenn man sich mit dieser merkw�rdigen Sitte aber mal n�her auseinander setzen mu�, treten doch ungeahnte Probleme auf. Es ist nicht nur einfach so, da� die Autos links fahren. Alles, was mit dem Verkehr zusammenh�ngt mu� auch links denken.

Als ich zum ersten Mal mit dem Bus vom Guesthouse in die Innenstadt fahren wollte, stellte ich mich an die Stra�e und wartete 10 Minuten. Beim Eintreffen des Busses bemerkte ich, dass er in die falsche Richtung fuhr. Klar, ich hatte mich an die in Deutschland �bliche Seite der Stra�e gestellt und nicht links gedacht. Also husch r�ber auf die andere Stra�enseite und nochmal 10 Minuten warten. Beim Umzug vom Guesthouse in meine Wohnung schaute mich der Taxifahrer etwas �berrascht an, als ich auf der Fahrerseite seines Autos einsteigen wollte. Argh, schon wieder nicht links gedacht.

Zum Gl�ck denkt die Stadtverwaltung von London an die europ�ischen, nicht-linken Touristen und hat am Flughafen und an wichtigen Orten in der Stadt eindeutige Hinweise auf die Fu�g�nger-Stra�enquerungen gemalt: "Look right". Wenn man die ersten 24 Jahre seines Lebens beim �berqueren einer Stra�e immer zuerst nach links geschaut hat, ist das auch wirklich ein guter Tipp. Gef�hrlicherweise zu ganzen Dilemma kommt noch eine typisch britische Angewohnheit hinzu: Fu�g�ngerampeln werden aus Prinzip nicht bei gr�n �berquert, sondern dann, wenn gerade kein Auto kommt (oder eine entsprechend gro�e Meute gemeinsam geht und die Autos zum Bremsen bewegt). Nach ein paar Wochen �bernimmt man das nat�rlich, und wenn man dann in die falsche Richtung schaut, ist es nat�rlich fatal. Drei mal w�re ich deswegen beinahe schon vor ein Auto gelaufen. Einmal wollte ich einem Hindernis auf dem Gehweg ausweichen und trat kurz auf die Stra�e, von vorne sah ich ja kein Auto kommen. Dummerweise kam von hinten ein Bus ("LINKS denken!!!") und h�tte mich beinahe erwischt.

Im Fu�g�ngerbereich ist man sich hier scheinbar etwas unsicher was den Linksverkehr angeht. M�gen in den manchmal engen Tunnel der Tube auch Schilder mit "Keep left" (links halten) h�ngen, so laufen die Rolltreppen in den meisten U-Bahn-Stationen doch im Rechtsverkehr. Nach einem "Keep left"-Gang rennt man sich vor der n�chsten Rolltreppe beim Seitenwechsel also regelm��ig �ber den Haufen.

Mittlerweile bin ich vom links-denken schon so verwirrt, da� ich zu Sicherheit lieber in beide Richtungen schaue. Hoffentlich werde ich zu Hause je wieder zu meiner normalen Sichtweise der Dinge zur�ckkehren k�nnen. Aber nein, die n�chste Linksfahrer-Nation wartet ja schon: In Australien wird als Erbe der britischen Kultur nat�rlich auch links gefahren. Im September werden Eva und ich dann versuchen, dort mit einem Mietwagen aktiv am Stra�enverkehr teilzunehmen und links zu denken. Das kann ja heiter werden.

Neben England und Australien haben weltweit �brigens 56 weitere L�nder Linksverkehr. Darunter Japan, Indien und S�dafrika. Und es schaut schlecht aus, die meisten Versuche zur Bekehrung sind bislang fehlgeschlagen. So besetzten die Argentinier 1982 die britischen Falklandinseln und f�hrten dort den Rechtsverkehr ein - und wurden zwei Monate sp�ter von den linksfahrenden Briten wieder vertrieben.

Greenwich und Docklands

2006-07-23T23:44:00.000+01:00

Eigentlich sollte es nur eine Reise zum Nullpunkt der Weltkarte werden, aber nachdem ich endlich in Greenwich angekommen war, hatte ich das Gef�hl eine kleine Weltreise hinter mich gebracht zu haben. Von den sonst �blichen vier Z�gen pro Stunde in Richtung Paddington war heute nichts zu sehen. Der einzige fahrende Zug hatte eine satte Versp�tung von 45 Minuten. - Es ist doch immer wieder gut, ein Buch dabei zu haben :-) In Paddington angekommen, fuhr ich mit der Tube einmal von West nach Ost durch ganz London und stieg in der N�he des Towers in den fahrerlosen, vollautomatischen Docklands-Light-Railway. Nach etwa 2,5 Stunden Anreise war ich dann endlich beim "Royal Observatory Greenwich".

...und das ist keine gew�hnliche Sternwarte: Seit 1851 verl�uft der Nullmeridian, also der nullte L�ngengrad, direkt durch das Fadenkreuz des Teleskops der k�niglichen Sternwarte. Vor dem Haus befindet sich eine Nulllinie, die Touristen aus aller Welt zum Fotografieren einl�dt. Desweiteren ist Greenwich die Heimat der ersten Weltzeitmessung, der "Greenwich Mean Time". Seit fast 200 Jahren f�llt deswegen jeden Mittag p�nktlich um 13 Uhr ein roter Ball von der Spitze des Turmes. - Nach dem k�nnen die Seeleute auf der Themse dann ihre Uhren stellen. Einen kleinen Schock gab es erstmal beim Eintrittspreis: Es gab keinen. - Der Eintritt war frei. F�r Londonder Verh�ltnisse sehr untypisch ;-) Also habe ich mir erstmal das ehemalige Haus des k�niglichen Astronomen und eine ziemlich gut gemachte Ausstellung �ber die Zeitmessung vom Mittelalter bis zur Moderne und die damit zusammenh�ngende Positionsbestimmung auf See angeschaut.

Nach der Besichtigung eines alten Tee-Seeglers im Hafen bin ich dann weiter nach Canary Wharf, dem Zentrum der Docklands. Nach ihrer Aufgabe in den 60ern, lagen die Hafenanlagen dort sehr lange brach und wurden dann erst gegen Ende der 80er wieder besiedelt. Heute findet sich hier eines der schicksten B�roviertel Londons. Vom Reuters bis Morgan Stanley ist hier alles von Rang und Namen vertreten. Wenn man von der supermodernen U-Bahn-Station oder der auf Stelzen verlaufenden DLR-Bahn aus den Park zwischen den Hochh�usern betritt, kommt man auf dem Staunen erstmal nicht mehr heraus: Die h�chsten Ge�ude Londons, mit verspiegelten Fenstern und frisch asphaltierten Anfahrten, liegen um einen Park aus Nadelb�umen. Der Weg neben dem Bach des Parks f�hrt zu einem unteridischen Einkaufszentrum, dass sich unter dem ganzen Gebiet erstreckt. Mein erster Gedanke bei diesem surrealen Anblick: Irgendwie erinnert mich das an die Expo ;-)

P.S.: Im Fotoalbum gibt es Fotos von Greenwich und den Docklands.

Portobello Road Market

2006-07-16T22:58:00.000+01:00

Erstaunlicherweise h�lt das gute Wetter an, heute waren es schon wieder deutlich �ber 30� bei blauem Himmel. Eine perfekte Gelegenheit also, um sich einmal London rund um Notting Hill genauer anzuschauen.

Morgens bin ich erstmal auf den Portobello Road Market. Hier gibt es links und rechts einer kleinen Stra�e viele bunte Antiquit�ten-Gesch�fte. Das Angebot reicht von Porzellan und fragw�rdigen Dekoartikeln, �ber antike Landkarten bis hin zu gebrauchter Kriegsausr�stung. Drau�en auf der Stra�e gibt es die g�nstigen Dinge ("Was, dieser h�bsche Blechnachttopf kostet nur 3 Pfund?"), weiter hinten in den L�den kaufen die Kenner zu deutlich h�heren Preisen. Etwas weiter die Stra�e herunter schlie�en sich dann zig weitere M�rkte nahtlos an: Hier gibt es alte CDs und Schallplatten, einen Gem�semarkt und zwischendurch immer mal wieder exotische Verpflegung - wie zum Beispiel "German Food" oder "Falafel King".

Nach einer kurzen St�rkung - nein, nicht mit Schnitzel, sondern mit Falafel, bin ich dann weiter zum Holland Park. Bis zum letzten Jahrhundert stand dort ein mittlerweile abgerissenes Adelshaus. Der Park rundherum blieb aber erhalten und so hat London eine Erholungsm�glichkeit mehr. Im Gegensatz zum Hyde Park gibt es weniger gro�e Rasenfl�chen, daf�r mehr Bepflanzung wie zum Beispiel einen japanischen Garten und den heute wirklich erfreulichen Schatten.

Im nahgelegenen Kensigton Park habe ich mir dann den "Lady Di Memorial Playground" angeschaut. Ich hatte einen kleinen Sandkasten erwartet und war wirklich �berrascht. - Das ganze entpuppte sich als Abenteuerspielplatz mit allen Raffinessen: In einem Dschungel aus verschiedensten Pflanzen gibt es Indianer-Tipis, Spielger�te aller Art und ein riesiges Piratenschiff aus Holz. Aufgrund einer Altersbeschr�nkung konnte ich das leider nicht ausnutzen, sondern beschr�nkte mich auf ein paar Fotos und hoffte, von den anwesenden Eltern nicht als p�dophil eingestuft zu werden ;-)

Bis zum Sonnenuntergang habe ich das tolle Wetter dann auf die typisch britische Art genossen: Mit etwas zu lesen, zu trinken und einer T�te Chips auf einer der vielen Wiesen im Kensington Park.

P.S.: Mehr Fotos wie immer im Fotoalbum.

Abbey Road

2006-07-09T21:04:00.000+01:00

In meinem Reisef�hrer stand er nicht drin, aber nach einigen Recherchen im Internet und einigem Herumgeirre durch die Stra�en Londons habe ich ihn trotzdem gefunden, den ber�hmtesten Zebrastreifen Londons. In den Abbey Road Studios haben die Beatles 1969 ihr letztes Album aufgenommen und auf dem Zebrastreifen vor dem Studio das entsprechende Coverbild knipsen lassen. Ziemlich symboltr�chtig, denn die Beatles gehen auf dem Foto vom Aufnahmestudio weg und haben danach nie wieder gemeinsam eines betreten.

Heute findet man hier dutzende Touris und Beatles-Fans, die unter einem entsprechenden Hupkonzert der mittlerweile recht genervten Autofahrer den Zebrastreifen blockieren, um ihre ganze pers�nliche �berquerung des Zebreastreifen festzuhalten. Danach ist dann eine Verewigung auf der Mauer vor den Abbey Roads Studios Pflicht.

P.S.: Mehr Abbey Road Fotos gibt es im Fotoalbum.

30 Grad Wolkenlos

2006-07-05T18:30:00.000+01:00

Der Aufenthalt in einem anderen Land sorgt doch immer wieder daf�r, da� man die Vorteile der Heimat zu sch�tzen lernt. Ein britischer Kollege erz�hlte mir von einem Monat vom englischen Sommer, der irgendwann ganz pl�tzlich f�r zwei Wochen auftaucht, tolles Wetter mit sich bringt und dann so schnell wieder verschwindet, wie er gekommen ist. In den letzten zwei Wochen vor meinem Urlaub in der Heimat hatte ich genau diese zwei Wochen tolles Wetter in England, es wurde also wirklich Zeit sich auf die Socken zu machen und dem nun drohenden Regen zu entkommen. Ein weiser Entschlu� wie ich nun sagen kann, denn so ein Urlaub in Deutschland ist wirklich nur zu empfehlen.

Bei meiner Ankunft Ende Juni wurde ich mit einem Bomben-Wetter empfangen. Zu Hause angekommen hie� es schnell umziehen und zu Evas Examensfeier, dann noch nett was Essen und ab nach Hause. Freundlicherweise hatten meine Eltern entschieden, das gute Wetter auch f�r sich zu nutzen und waren �ber das Wochenende in die Eifel gefahren, sturmfreie Bude also. Am Samstagmorgen konnte ich dann mit Eva auf der Terasse fr�hst�cken und habe den fr�hen Nachmittag zum lernen genutzt. - Aber eigentlich mehr mit scharrenden F�ssen auf den fr�hen Abend gewartet: Um f�nf stand ich auf der Schalker Kampfbahn in Gelsenkirchen und konnte zusammen mit 22.000 anderen Menschen das Spiel Deutschland-Schweden erleben. Abends ging es dann zu "Schermbeck genie�en", einem Gourmetfestival vor dem Schermbecker Rathaus. Hier bieten die besten Restaurant aus der Gegend einmal im Jahr Kostproben ihrer Kochkunst an, und das auch noch zu erschwinglichen Preisen. Als ich dann am Sonntag bei 30� zusammen mit Eva am Wagnerschen Pool lag und auf der Luftmatratze mit einem Fuss im Wasser in der Sonne d�ste, war England irgendwie schon wieder ganz weit weg.

Nach anderthalb Tagen lernen und Klausur schreiben gabs dann einen Grillabend um die neue Wohnung meines Bruders einzuweihen. In den weiteren Zeit relaxten wir dann an Evas Pool oder auch mal in der Gruga in Essen. Unglaublicherweise hielt sich das gute Wetter sogar bis zur Gartenparty am Samstag. - Eine Gartenparty, bei der man aufgrund tollen Wetters auch wirklich drau�en feiern kann, hatten wir bisher noch nie hinbekommen ;-)

Jetzt sitze ich hier am Flughafen in D�sseldorf, bin schon eingecheckt und warte auf meinen Flug zur�ck nach Slough. P�nktlich zu meinem Abflug hat das gute Wetter scheinbar ein Ende genommen und verhindert die Landung der Maschine nach Heathrow. Im Moment ist eine Stunde Wartezeit angezeigt, bin ja mal gespannt wie lange das noch dauert. Wenn die Versp�tung sich an der P�nktlichkeit der englischen Busse und Bahnen orientiert, kann das allerdings noch ein wenig dauern...

Shakespeare's Globe Theatre

2006-06-03T23:30:00.000+01:00

An Shakespeare kommt man in England kaum vorbei, besonders wegen einer recht neuen Londoner Attraktion: Dem Shakespeare Globe Theatre. Das Theater wurde 1599 von der Schauspieltruppe um William Shakespeare erbaut und stand dann erstmal f�r knapp 14 Jahre. - Bis man auf die lustige Idee kam, w�hrend der Auff�hrung von Heinrich VIII. eine echte Kanone abzufeuern. Ein Funke sprang auf das Dach �ber und innerhalb einer Stunde brannte das Geb�ude ab. Kein Wunder, denn das komplette Theater war aus Eichenholz gebaut und hat ein Reet-Dach. Innerhalb eines Jahres wurde das Theater dann wieder aufgebaut, diesmal entschied man sich intelligenterweise f�r ein geziegeltes Dach. Etwa zwanzig Jahre sp�ter outete sich die puritanische, englische Regierung dann als Spielverderber und verbot alle Theater in London, das Globe wurde abgerissen. - Bis in den 50ern ein Amerikaner nach England kam und den Briten vorwarf, keine einzige Gedenkst�tte f�r ihrem gr��ten Dichter zu haben. In den n�chsten 40 Jahren wurden flei�ig Spenden gesammelt und im Jahre 1997 dann eine originalgetreue Rekonstruktion des ersten Shakespeare Globe fertiggestellt. - Wieder mit Reetdach, aber diesmal mit einer Sprinkleranlage.

Nach einer Tour durch das angrenzende Museum machte ich eine F�hrung durch das Theater. Der Baustil des Geb�udes war f�r seine Zeit typisch, wirkt heute aber etwas skurril: Das Theater ist rund, hat drei Etagen f�r besser zahlende Zuschauer und einen nicht �berdachten (!) Innenhof f�r die "Groundlings", das stehende Fussvolk. Bei schlechtem Wetter haben die Zuschauer auf den R�ngen also schonmal eine Wand aus Wasser zwischen sich und der B�hne, die Groundlings stehen wortw�rtlich im Regen. Bei sonnigem Wetter wie heute kann man daf�r aber eine gute Sommerbr�une mit einem Shakespeare-St�ck verbinden - als Groundling f�r nur f�nf Pfund.

Das konnte ich mir nicht entgehen lassen und sicherte mir eine Karte f�r das von der F�hrerin augenzwinkernd als "cheerful" angepriesene St�ck "Titus Andronicus". - Und ich sollte nicht entt�uscht werden. Als Groundling wird man in das Geschehen auf der B�hen direkt mit einbezogen. Die einmarschierenden R�mer bahnen sich Ihren Weg durch "das r�mische Volk" vor der B�hne, eine Jagdszene fand direkt inmitten der Menge statt. �brigens kann Hollywood in Sachen Gewalt von Shakespeare auf jeden Fall noch etwas lernen: Am Ende z�hlte ich drei abgehackte H�nde, eine herausgerissene Zunge, zwei rektale Schwertstiche und zwei durchgeschnittene Kehlen, um nur die blutigsten Taten zu nennen. Nat�rlich alles unter ausgiebiger Verwendung von Theaterblut inszeniert (Im Bild wird w�hrend der Pause das Blut weggewischt). Achja, habe ich schon erw�hnt, dass zwei der Opfer ihrer Mutter in Form einer Pastete serviert wurden?

P.S.: Mehr Globe-Fotos gibt es im Fotoalbum.

Tux rettet Windows

2006-05-20T18:14:00.000+01:00

Da wollte ich am Donnerstagmorgen vor der Arbeit einfach mal den PC einschalten um noch meine Mails zu checken und dann das: Das Acer-Logo blinkte noch munter auf. Bevor Windows dann auch nur den Anschein eines Bootvorgangs startete, erschien eine Fehlermeldung. Schwarz auf weiss, noch nicht mal einen blauen Bildschirm hatte Windows mehr hinbekommen. Selbst der abgesicherte Modus lie� sich nicht starten. Der Aufforderung, die Installations-CD einzulegen, konnte ich leider nicht nachkommen - die liegt zu Hause in Deutschland auf dem Schreibtisch. Bei mir in der WG hatte auch niemand seine Windows-CDs dabei und von den Mac-Menschen auf der Arbeit konnte man auch keine Hilfe erwarten. Warum m�ssen Mac-Fans solche Gelegenheiten eigentlich immer dazu nutzen, Reden �ber die Vorteile von Apple zu schwingen? Ich sage nur: "Hey, kauf Dir 'nen Mac, mit dem w�re das nicht passiert!".

Heute erinnerte ich mich dann daran, da� Stefan mal etwas von einer direkt von der CD bootbaren Linux-Version erz�hlt hatte. Damit w�rde ich dann wenigstens die Daten auf meiner Festplatte ver�ndern k�nnen, was im Moment ja gar nicht mehr ging. Ein kurzer Anruf bei ihm und ich hatte den Namen der Distribution, die ich mir dann von einem Mitbewohner herunterladen und brennen lie�: SLAX (Die Kill Bill Edition ;-). Ich legte die Scheibe ein, lie� meinen Laptop von CD booten und schon hatte ich Linux mit einer h�bschen, grafischen Benutzeroberfl�che auf meinem Laptop. Ganz ohne Installation und ohne irgendetwas auf meinem Rechner zu ver�ndern. Das Einrichten einer Internetverbindung war ein Klacks. �ber Google fand ich eine Anleitung zur Beseitigung meines Problems, nach dem Herumkopieren einiger Systemdateien war der Fehler schnell behoben und Windows startete wieder.

H�tte Windows in einem �hnlichen Fall auch alles daf�r getan, ein anderes Betriebssystem zu retten? Der Linux-Pinguin ist sich daf�r scheinbar nicht zu Schade. Danke, Tux!

Speakers, Sports and WW1

2006-05-14T21:50:00.000+01:00

Trotz Wochenende bin ich heute fr�h aufgestanden und morgens direkt zur Speakers Corner in den Hyde Park gefahren. Die Show am letzten Wochenende hatte mir einfach zu gut gefallen, das musste ich mir auf jeden Fall nochmal ansehen. Die heute anwesenden Redner lie�en auch wieder keine W�nsche offen: Neben der Frage �ber die Existenz der H�lle gab sich ein Osama Bin Laden �hnelnder Araber die Ehre, ein paar Meter weiter versuchte ein bibeltreuer Texaner seine Version der Sch�pfung gegen die Evolutionstheorie zu verteidigen.

Gegen Mittag zog ich weiter zum Picadilly Circus. Im Vergleich zum letzten Formel1-Wochenende in London habe ich mich dann um Klassen gesteigert: W�hrend ich vor zwei Wochen auf einem kleinen Bildschirm ohne Ton das Rennen sehen musste, schaffte ich es heute p�nktlich zum Start ins "Sport Cafe". In diesem Pub konnte ich Schumi und Alonso dann auf zwei Gro�bildleinw�nden zuschauen, zudem waren �berall Fernseher verteilt. - Selbst an der Theke und auf der Toilette entging einem also nichts vom Rennen. �brigens hing direkt �ber dem Pissoir der Sportteil der heutigen Zeitung. Der Laden macht seinem Namen also alle Ehre.

F�r Briten ist der Unterscheid zwischen Sport und Krieg nicht so gro�, also war mein anschlie�ender Besuch des Imperial War Museums f�r die hiesigen Verh�ltnisse auch kein allzu abrupter Themenwechsel. Das IWM dokumentiert alle Kriege, an denen die britischen Streitkr�fte in ihrer j�ngeren Geschichte teilgenommen haben. Den Hauptteil dieser Ausstellung machen die beiden Weltkriege aus. - Bis zur Schlie�ung um sechs Uhr reichte meine Zeit heute aber leider nur f�r den ersten Weltkrieg. Neben der zeitliche Darstellung der Ereignisse werden vor allem viele historische Alltagsgegenst�nde der beteiligten Truppen ausgestellt. Dar�ber hinaus wird auch �ber kleine Details des Krieges berichtet, von denen man ansonsten wenig liest. Mir war zum Beispiel v�llig neu, dass die Briten �ber dem besetzten, franz�sischen Gebiet an kleine Fallschirme geschn�rte Brieftauben abwurfen. Die Franz�sische Zivilbev�lkerung sollte diesen dann Meldungen �ber deutsche Truppenbewegungen ans Bein binden und sie �ber die feindlichen Linien hinweg nach Hause fliegen lassen. Wer das beengte Gef�hl des Stellungskrieges einmal etwas greifbarer erleben m�chte, kann im IWM zudem einen detailgetreu nachgebauten, britischen Frontgraben besichtigen - inklusive Kanonensch�ssen und Blitzlichtgewitter im Hintergrund.

London zu Fu�

2006-04-29T22:52:00.000+01:00

Gestern ist Eva angekommen, in der Mittagspause bin ich mit dem Bus zum Flughafen und habe sie abgeholt. Endlich nicht mehr alleine hier :-) Danach musste ich leider wieder an die Arbeit. Am Wochenende wird ein wichtiges Projekt abgeschlossen und daf�r waren noch einige Vorbereitungen zu treffen. Zum Gl�ck ist es aber nicht mein Part, am Sonntagabend um kurz vor zw�lf noch im B�ro zu sitzen. Nur Praktikant zu sein hat manchmal halt auch seine Vorteile.

Heute sind wir zwei dann zusammen nach London gefahren und haben die Stadt zu Fu� erkundet. Dort wurde zum Wochenende auch richtig was geboten, zum Beispiel eine mitt�gliche Schl�gerei am Leicester Square. In einem der Pubs ging es hoch her und ein paar der schon ziemlich angetrunkenen Unruhestifter sorgten mit unterhaltsamen Aktionen wie St�hlewerfen direkt vor dem Pub f�r eine gro�e Ansammlung Schaulustiger. Die schnell hinzugeeilten Polizisten lie�en sich in Ruhe mit Flaschen bewerfen und unternahmen bis zum Eintreffen der Verst�rkung erstmal gar nichts. - Auch eine interessante Taktik.

Nachdem wir uns auf der Carnaby Street nach den neuesten Puma Sneakers umgesehen hatten, shoppten wir dann ein bisschen bei Lush. In diesem alternativ angehauchten Laden wird Handgemachtes zum Thema K�rperpflege verkauft. Die naturbelassene Seife kann man sich direkt von gro�en Bl�cken abschneiden lassen, das Shampoo ist ebenfalls quaderf�rmig und braucht keine unn�tige Plastikdose. Der ganze Laden riecht lecker nach den verwendeten Zutaten und das zum Neutralisieren bereitgestellte Kaffeepulver ist eine gro�e Hilfe um geruchsm��ig noch den �berblick zu bewahren. Bei einigen Mixturen muss man sich wirklich zur�ck halten, sie sehen neben dem tollen Geruch auch noch zum reinbei�en aus. �brigens geht die Hingabe zum Produkt bei Lush soweit, dass auf jedem Artikel der Name des Seifenmischers drauf steht.

Durch einen der zahlreichen Parks gingen wir weiter zur Westminster Abbey, vorbei an den Houses of Parliament in Richtung Big Ben. Auf der anderen Seite der Themse wollten wir dann eigentlich mit dem London Eye fahren, einem gigantischen Aussichts-Riesenrad mit Blick �ber ganz London. Leider lag die Wartezeit heute aber bei knapp zwei Stunden. Also g�nnten wir uns stattdessen einen F�nf-Uhr-Tee und fuhren zum Abendessen mit der Tube nach Soho.

P.S.: Mehr Fotos vom Tag gibt es im Fotoalbum.

Der Sommer ist da

2006-04-30T21:29:00.000+01:00

Zum Gruseln wollten wir heute Mittag eigentlich ins London Dungeon, einer Mischung aus Museum und Theater, in dem die dunkle Londoner Geschichte von der Pest bis hin zu Jack the Ripper aufgearbeitet wird. Die Warteschlange vor dem Eingang war dann auch wirklich grausig: Schlappe anderthalb Stunden h�tte man Anstehen m�ssen.

Da haben wir uns dann lieber mit unserem Mittagessen an einem Aussichtspunkt mit Blick auf die Tower Bridge niedergelassen. Das Wetter lud geradezu dazu ein: Mit dem ersten Sonnenstrahlen zogen Londoner in Sommerkleidern und Flipflops an uns vorbei, Eltern lie�en ihre Kinder barfu� in kleinen Brunnen spielen. Das Thermometer zeigte dabei auch wonnige 12�C (gef�hlt: 12�C). Kein Witz: Ich habe nicht die geringste Ahnung, was mit den Briten in Sachen Temperatur los ist. In der letzten Woche h�tte ich schon sketpisch sein sollen, als sich eine Kollegin auf der Arbeit �ber die bald beginnende "Flipflop-Season" freute. Mit einer Jacke und dem Gesicht zur Sonne ist es auch recht angenehm. Aber ich m�chte nicht wissen, wie viele Londoner Kinder am Montag eine Erk�ltung haben, nur damit ihre Eltern den Verwandten in Spanien vom tollen britischen Wetter erz�hlen k�nnen.

Nach unserem Besuch der Tower Bridge besichtigten wir dann den angrenzenden Tower of London. An dieser Stelle muss ich mich jetzt wohl mal als Kulturbanause outen: Bisher hatte ich immer die Br�cke an sich als Hauptbauwerk betrachtet und mir den eigentlichen Tower als kleines Geb�ude an der n�rdlichen Seite der Themse vorgestellt. Pustekuchen. In Wahrheit ist der Tower ziemlich gro�: Er besteht erstmal aus dem urspr�nglichen White Tower, einem Innenhof, einer gro�en Anzahl von Geb�uden, sowie einer inneren und einer �u�eren Befestigungsmauer. Mit einem Audioguide ausgestattet haben wir dann einen gro�en Teil der Anlage besichtigt und dabei viel �ber die teilweise blutige Vergangenheit der Geb�ude erfahren. Highlight des Besuchs im Tower ist das 1996 er�ffnete Besichtigungshaus der Kronjuwelen. Die Queen hat sich dabei scheinbar von diversen Freizeitparks inspirieren lassen: Nach dem Einla� schl�ngelt man sich zuerst einmal durch einige R�ume im vorderen Teil des Hauses und wird dabei von Videos und Dekorationen auf das eigentliche Besuchsziel eingestimmt. Die ersten Ausstellungsst�cke k�nnen noch "zu Fu�" besichtigt werden, an den eigentlichen Kronjuwelen f�hrt man dann langsam auf einem Laufband vorbei.

Abschlie�end hielten wir noch nach den ber�hmten Raben Ausschau. Der Legende nach geht das britische K�nigreich unter, falls die Raben den Tower von London verlassen. Dummerweise haben wir heute aber keinen einzigen Raben gesehen. Entweder hatten die also ihren freien Tag oder es sieht f�r die Queen nicht so gut aus ;-)

P.S.: Mehr Fotos gibt es im Fotoalbum.

Bei Windsors daheim

2006-05-01T21:41:00.000+01:00

Nach anf�nglichem Regen klarte das Wetter heute auf und �berzeugte uns zu einem Besuch auf Windsor Castle. Von Slough aus �berquert der Bus nur einmal die Themse und ist in einer Viertelstunde da. Je n�her wir dem Schlo� kamen, umso beeindruckender erhob sich die Schlo�anlage �ber dem kleinen Ort Windsor. Die Parkanlagen vor dem Schlo� waren schon kr�ftig gr�n, und das Mauerwerk sah aus, wie am Morgen frisch gesandstrahlt. An der Kasse mussten wir eine halbe Stunde anstehen und im erm��igten Ticketpreis von 13 Pfund war ein Audioguide diesmal schon inbegriffen - auch praktisch.

Durch den S�deingang sind wir dann erstmal in den Innenhof des Schlo�es und haben die St. George's Chapel besichtigt. Die �ber 600 Jahre alte Kirche ist die Gr�ndungskirche des ber�hmten Hosenbandordens. In diesem Orden werden die wichtigsten Ritter des Landes aufgenommen, um sie enger an die K�nigin zu binden. Aktuelle Ritter sind zum Beispiel John Major und Maggie Thatcher, zuvor geh�rten schon Winston Churchill, Edmund Hillary oder Ernst August von Hannover dem Orden an. - Nat�rlich der I. und nicht der Pr�gelprinz. Im Mittelschiff der St. George's Chapel h�ngen die Wappen und Fahnen der zw�lf aktuellen Ritter. Bei uns waren es leider nur elf, ein Ritter ist gerade verstorben und macht damit Platz f�r einen Nachr�cker.

Im eigentlichen Inneren des Schlo�es besichtigten wir zuerst einmal das Puppenhaus von Queen Mary. Die Frau von Georg dem f�nften lie� in ihrer Freizeit ein Puppenhaus im Ma�staab 1:12 einrichten, es hat eine Grundfl�che von etwa sechs Quadratmetern und f�nf Etagen. Und wie es sich f�r das Puppenhaus einer K�nigin geh�rt, ist das Tischbesteck aus echtem Silber, die Wassh�hne funktionieren wirklich, in den F�ssern im Weinkeller ist echter Wein und die Gem�lde, B�cher und M�bel sind von echten K�nstlern angefertigt und gespendet worden.

Weiter ging es dann durch die State Apartments. Hier werden normalerweise die ausl�ndischen Staatsg�ste der K�nigin begr��t und beeindruckt. In der St. George's Hall finden die offiziellen Festbankette statt. An der Decke der Halle sind die Wappen aller bisheriger Ritter des Ordens angebracht. Bei denen, die sp�ter wieder aus dem Orden ausgeschlossen wurden, sind nur noch die Umrisse der Wappen zu sehen - um ihre Schande f�r die Nachwelt festzuhalten. Solche schwarzen Schafe sind zum Beispiel die deutschen Kaiser Wilhelm I. und II., denen die Ritterw�rde w�hrend des ersten Weltkrieges wieder entzogen wurde.

Beim Wachposten eines Beefeaters erkl�rte der Audioguide dann, man k�nne ruhig Fotos mit den im Dienst befindlichen Soldaten machen. Eine Gruppe von Leuten stand auch schon um ihm herum, traute sich aber nicht so recht. Nachdem Eva und ich unsere Fotos gemacht hatten, kam die Menge dann aber auch auf den Geschmack und die restliche Schicht des Beefeaters wurde zum Fotoshooting.

P.S.: Mehr Windsor-Fotos gibt es im Fotoalbum.

Birthday Meal

2006-04-22T23:59:00.000+01:00

Heute hatte ich zum ersten Mal die Gelegenheit, London an einem Samstagabend zu erleben: Mein Manager hatte Geburtstag und aus diesem Anlass einige seiner Freunde und auch unser Team in die Soho-Pizzeria eingeladen. Also machte ich mich gegen sechs Uhr auf die Socken und fuhr erstmal mit der Bahn von Slough nach Paddington, dann mit der Tube weiter zum Oxford Circus. Die Pizzeria entpuppte sich als ein sehr geselliger Vertreter ihrer Art: Jeden Abend gibt es hier Livemusik aus der Jazzecke. Heute stand ein sehr relxates Duo auf dem Plan, welches den ganzen Abend extrem gut spielte und f�r eine relaxte Stimmung sorgte.

Nach ein paar Gl�sern Wein konnte ich dann endlich einmal Antworten auf die wichtigsten Fragen der deutsch-englischen Beziehung in Sachen Sport finden. Zuerst einmal nat�rlich die verwirrendste Frage: Warum in aller Welt tritt ein Land wie Gro�britannien in Sachen Sport meist in seine Einzelteile zerlegt an, sprich unter den Namen England, Schottland und Wales. Die Antwort dazu kam schnell und einstimmig: In den Sportarten, in denen die Engl�nder etwas rei�en k�nnen, treten sie alleine an. Falls es mal nicht so gut klappt, werden halt noch die Waliser und Schotten in die Pflicht genommen und man l�sst sich unter dem Label "Gro�britannien" sehen. Das finden die aber wohl nicht so toll: Um einen sicheren Aufenthaltsort bei einem m�glichen Spiel Deutschland-England mu� ich mir deswegen keine Sorgen mehr machen. Das werde ich dann in einem schottischen Pub sehen: Wenn irgendwer gegen England spielt sind die Schotten immer auf der Seite des Gegners.

Sehr verwundert waren die Briten dann �ber die deutsche Gelassenheit zum hier so hei� diskutierten Duell Deutschland-England. Wenn man die meisten Spiele gewinnt muss man sich ja auch keine Gedanken machen ;-) Aber vielleicht sollten wir die Engl�nder irgendwann in entfernter Zukunft doch mal, zumindest bei einem Freundschaftsspiel, gewinnen lassen. Den Jungs scheint nach eigener Aussage sehr viel daran zu liegen: "Bitte lasst uns doch nur einmal gewinnen, mehr wollen wir doch gar nicht. Dann k�nnen wir uns endlich wieder lieb haben!"

Frohe Ostern

2006-04-16T14:40:00.000+01:00

Zusammen mit dem Lindt Goldbunny w�nsche ich Euch allen frohe Ostern! Damit ich hier keine Feiertagsdepressionen bekomme, habe ich mir selbst ein kleines Osternest gebastelt und den klassischen Goldhasen mit den hier so beliebten Cadburry Cream Eggs kombiniert. Beim Einkaufen musste ich feststellen, da� das Angebot an Osterartikeln hier zu 80% aus riesigen Schokoeiern besteht, die etwa 20-30 cm hoch sind. Ich habe mich dann aber doch f�r das klassische, deutsche Osternest entschieden. :-)

Gestern habe ich dann noch unseren neuen Mitbewohner n�her kennengelernt, der vor ein paar Tagen hier eingezogen ist. Rick kommt urspr�nglich aus Neuseeland, arbeitet in Slough als Account-Manager bei den gelben Seiten und legt an den Wochenenden in verschiedenen Clubs auf. Am fr�hen abend sind wir zusammen zu einem Off-License-Shop gegangen und haben uns mit Vodka + Cola eingedeckt. Sp�ter kam noch eine Kollegin von Rick vorbei und die WG bekam ein exklusives Privat-Set in Ricks Zimmer, das praktischerweise auch einen Balkon hat. Wo ab nun immer die Partys in der WG stattfinden, steht jetzt also definitiv fest.

Ausflug nach IKEA

2006-04-08T22:54:00.000+01:00

Au�er Bett, Nachttisch, Kommode und Schrank steht ja noch nicht so wirklich viel in meinem Zimmer. Also habe ich beschlossen, mir ein paar Einrichtungsgegenst�nde zuzulegen - zumindest einen Tisch und einen Stuhl br�uchte ich schon noch. Auf meinen Streifz�gen durch Slough hatte ich vor ein paar Tagen eine Reihe von M�belm�rkten gesehen, die habe ich mir dann am Vormittag erstmal angesehen. Ausser Unmengen von Sofas, die Briten scheinen Sofas zu lieben, gab es dort aber leider nichts von meiner Wunschliste. Also musste ich doch noch einen Schritt weitergehen als geplant: Auf zu IKEA.

In London gibt es dreimal IKEA. Der Laden im Westen ist schonmal zu weit weg, der s�dliche hat keine gute Verbindung zur Tube. Also blieb nur noch das dritte IKEA in der N�he des Wembley-Stadions. Mit dem Bus bin ich erstmal eine knappe Dreiviertelstunde nach Uxbridge gefahren, von da aus mit der Tube nochmal zwanzig Minuten. Nach einem weiteren Umstieg stand ich dann an der Neasdon-Station. Von hier aus waren es laut IKEA-Website etwa zwanzig Minuten zu laufen. Ich fragte f�nf Leute nach dem Weg und bekam f�nf verschiedene Antworten hinsichtlich der zu laufenden Richtung. Als ich gerade auf die sechste Person zugehen wollte, kam sie mir lustigerweise zuvor und fragte mich ebenfalls nach dem Weg zu IKEA. Also suchten wir gemeinsam weiter und fanden nach einigem herungelaufe und einer Busfart endlich IKEA.

Der gesuchte Tisch INGO und Stuhl IVAR waren schnell gefunden, zudem konnte ich mich f�r die Lampe STORM begeistern. Den g�nstigen Teppichen konnte ich ebenfalls nicht widerstehen und neben dem �blichen IKEA-Kleinkram verirrte sich an der Kasse dann noch eine Duschmatte in meinen Wagen. Am Verpackungstisch bastelte ich mir mit einigen Schn�ren ein nicht gerade handliches Paket von etwa 20 bis 25 kg Gewicht aus meinen Eink�ufen. H�rt sich tragbar an - aber nur f�r die sonst �blichen 100 Meter bis zum Auto.

Dank einem netten Busfahrer fand ich nach meinem Einkauf zur�ck zur Tube-Station und musste feststellen, dass ich meinen Anschluss-Bus in Uxbridge vergessen konnte - der fuhr Samstags dummerweise nur bis acht. Also musste ich mich irgendwie zu einer Tube-Station mit Bahnanschluss durchk�mpfen. Nach mehrmaligem Umsteigen, einigen Treppen hoch, ebenso vielen Treppen wieder hinunter und etlichen verduzten Blicken von Passanten stand ich dann endlich am Ealing Broadway. Ich stellte mein bis hierhin geschleiftes/geschlepptes Paket ab und kaufte an einem Ticketschalter eine Bahnkarte. Auf einem Monitor hinter dem Bahnmitarbeiter leuchtete auf einmal blinkend rot die Meldung "Achtung, unbeaufsichtiges Gep�ck gefunden" auf. - Hinter mir waren vier panische Bahnhofsmitarbeiter dabei, mein Paket wegzutragen. Nach einer kurzen Diskussion und einem Frage-und-Antwort-Spiel �ber den Inhalt der vermeintlichen Bombe bekam ich mein Paket dann zur�ck. - Gl�ck gehabt, denn solche unbeaufsichtigten Gep�ckst�cke landen normalerweise erstmal f�r eine Woche in Quarant�ne und k�nnen dann f�r zehn Pfund wieder ausgel�st werden. Geschlagene drei Stunden nach verlassen der IKEA-T�r kam ich endlich zu Hause an. Aufgebaut habe ich dann erstmal nicht mehr.

P.S.: Achja, auf dem IKEA-Packtisch habe ich noch die nebenstehende Karte mit Sicherheitshinweisen f�r Mitarbeiter gefunden. K�nnte interessant sein, wenn bei Eurem n�chsten IKEA-Besuch die Durchsage nach dem IKEA-Timecheck kommt ;-)

Endlich ein Amazonian

2006-04-06T23:42:00.000+01:00

Lange hats gedauert, aber heute hatte ich endlich meinen ersten Arbeitstag bei Amazon.co.uk. Nach einer ersten F�hrung durchs Geb�ude und meiner offiziellen Registrierung habe ich die Leute kennengelernt, mit denen ich die n�chsten f�nf Monate zusammen arbeiten werde. In der Mittagspause waren wir dann gemeinsam zum Lunch in der City. Wie k�nnte es anders sein: Beim Inder. Das Team in dem ich arbeite besch�ftigt sich mit dem Webdevelopment der europ�ischen Amazon-Internetseiten: Also Amazon.co.uk, Amazon.de und Amazon.fr. Mehr darf ich dazu aber leider nicht erz�hlen, alles andere f�llt unter mein Non-Disclosure Agreement. ;-)

Auf dem R�ckweg von der Arbeit habe ich dann noch kurz bei Tesco halt gemacht, um mich mit ein paar mehr notwendigen Utensilien f�r mein Zimmer auszur�sten. Die nackte Gl�hbirne an der Decke ist nun mit einem wunderh�bschen, IKEA-stylischen Lampenschirm bedeckt. Zudem ziert nun ein Tretm�lleimer mein ansonsten noch sehr kahles Bad. - Am Wochenende werde ich erstmal ein wenig shoppen, um die restlichen ben�tigten Utensilien zu besorgen.